Faire une maille lisière, c'est tricoter ou glisser d'une certaine manière la 1ère maille en bordure de l'ouvrage. En effet selon la manière dont on va traiter la 1ère et la dernière maille de chaque rang, la bordure de l'ouvrage aura une apparence différente. La maille lisière ne suit pas le point que l'on réalise sur le reste de l'ouvrage, elle est tricotée totalement indépendamment du point. 
La plupart du temps, les mailles lisières sont soit tricotées (à l'endroit ou à l'envers), soit simplement glissées (à l'endroit ou à l'envers). 

Selon que le tricot va ensuite être cousu ou que la bordure va rester apparente, la lisière n'a pas la même utilité.
C'est pourquoi on la réalise différemment : 

• si la lisière a pour vocation d'être cousue : on veut une maille lisière qui facilitera la couture invisible.
• si la lisière a pour vocation de rester apparente : on recherche surtout un aspect esthétique et bien régulier.